Les jolies boîtes Napoléon III

La boîte Napoléon III est l'un des nombreux petits meubles devenus populaires lors du Second Empire. Elle était généralement utilisée comme boîte à bijoux, bien qu'elle puisse bien sûr contenir d'autres objets, selon les désirs de son propriétaire. Populaire à l'époque, il est aujourd'hui relativement facile de trouver des exemplaires d'époque en bon état. Avant de nous attarder sur la boîte Napoléon III à proprement parler, il est nécessaire de présenter brièvement le style Napoléon III et ses caractéristiques pour mieux apprécier cette dernière.

Le style Napoléon III est relativement difficile à définir puisqu'il s'agit avant tout d'un amalgame des styles précédents, allant de l'antiquité au style Louis-Philippe. Il ne s'agit pas pour autant d'un copier-coller des styles précédents mais plutôt d'une ré-interprétation de ces derniers en accord avec les goûts de l'époque. Quels étaient justement les goûts de l'époque? Et bien la mode était à l'ostentatoire, au goût du luxe prononcé mais presque à outrance jusqu'au tape à l'oeil voir jusqu'au kitsch. La mode n'était pas à la sobriété donc mais bizarrement ce goût du toujours plus se retrouve peu dans les boîtes Napoléon III qui restent plutôt sobres dans leur ligne et dans leur apparence, " luxe contrôlé " est une expression qui les décrit bien.

Les boîtes Napoléon III étaient la plupart du temps construites en bois exotique tels que le poirier noirci ou le bois de rose. La mode était aux bois foncés voir noirs et donc la plupart des boîtes sont d'une teinte foncée ou noire bien que l'on puisse en trouver certaines dérogeant à la règle. Les boîtes Napoléon III possède généralement un système de fermeture par clé et certaines possédaient aussi un double fond pour garder les plus précieux des objets ou les plus honteux des secrets. Un médaillon, le plus souvent en laiton, décorait souvent le couvercle tandis que des liserés décoraient eux les pourtours de la boîte.

À propos de l'auteur :

Jérôme Dufresnes possède un blogue dédié aux boîtes Napoléon III et autres objets du Second Empire.